白石和子（Kazuko Shiraishi），日本外务省北极事务大使，在此次派驻之前，她是日本女性、人权和人道主义事务大使，同时也是日本驻立陶宛大使。她将作为日本观察员出席2017年于阿拉斯加州费尔班克斯举行的北极理事会会议。
今年1月，白石和子在举行于挪威特罗姆瑟的北极前沿（Arctic Frontiers）会议上发表了讲话。之后，她接受了《外交官》杂志的采访，在采访中她谈及北极理事会中观察成员国的角色以及日本的北极政策。
在出任日本驻北极大使之前，您有着丰富多彩的职业生涯，您是一直对北极问题都感兴趣吗？
可惜的是在我出任这一职务之前，我没有能够近距离观察北极事务的机会。就如我刚刚在发言中指出的那样，日本针对北极出台的综合政策只能追溯到2015年。在政策的起草进程中，日本政府就已经接受了对于日本而言，北极事务的重要性日渐增长的这一事实。所以，当政策的起草进程步入尾声，日本提名我作为国家首任北极事务大使之时，我兴奋不已。
自然资源的开采是北极政策中重要的一部分。现如今俄罗斯正加大其在北极的经济参与度，其他各国也正另辟蹊径。美国和加拿大近期将结束海上钻井活动。那么日本又是以何方式呢？
日本参与到北极自然资源开采之中的能力尚且有限。我们现在投资了一些资金到一家参与了格陵兰岛海上勘探的公司。此外，日本还投资了一些俄罗斯亚马尔液化天然气项目（Yamal Liquefied Natural Gas）中的子项目……特别是日本公司已经深入到有关这一项目的设计、采购和施工领域。另外，一些日本公司还与亚马尔液化天然气项目签订将液化天然气运输到亚洲和欧洲的合同。
尽管有这些项目的存在，但我非常遗憾地表示到目前为止日本公司尚未真正地对北极资源感兴趣。不过，虽然如此，我认为日本对北极的认知正在改变。
亚马尔液化天然气项目对日本而言有多重要呢？比如对日本北极政策而言，又或者在更广泛的意义上？
正如你可能所知的那样，由于日本特殊的地质情况，其在可提取的碳氢化合物方面，如石油和天然气，基本上没有可开采的资源。更进一步说，日本90%的能源资源都是依靠进口。正因如此，供应商的多元化对于日本而言极为重要。日本所谋求的多元化体现在能源的来源以及类型上。因而，日本参与亚马尔项目是至关重要的，特别是其作为一个北极项目。日本公司对亚马尔液化天然气项目的成果寄予了厚望。
同时，我们还参与到其他地区重要的天然气项目中，如北美的页岩气，或者更主要的是在沙特阿拉伯以及中东地区。我们与俄罗斯的关系更是多元化战略中重要的一部分。与此同时，开发北极圈内的能源也是我们战略中举足轻重的一部分。
日本是否对开发远北地区自然资源的其他机会有兴趣呢？我要说的是此次会议上一名来自萨哈共和国的官员提及在苏维埃时期，有日本公司在萨哈出口煤炭。（编者注：萨哈共和国又名雅库特，是俄罗斯联邦中的一个自治共和国，其40%的国土面积位于北极圈内）萨哈共和国曾直言不讳地道出了其渴望日本有更多的资金投入到自然资源的开采中。所以，日本是否对北极煤炭感兴趣呢？
现阶段，除了石油和天然气项目外，日本没有其他有关北极资源的项目，也不对任何涉及北极自然资源的其他特定项目感兴趣。我之前提到除了亚马尔液化天然气项目以外，日本公司还将目光投向了格陵兰岛。
日本是北极理事会的观察成员国之一，但如今观察成员国在北极理事会中并不具有投票权。日本是否认为这一规则需要改变？
我们期待在未来北极理事会的会议上，观察成员国有机会在汇聚一堂的各国代表面前发言。我们并不是建议说观察成员国应该在每一次的集体会议上都有发言的机会。上一次北极理事会会议，也就是2015年于加拿大召开的那次会议，美国在正式集体会议之前组织了一次特殊会议（编者注：此次会议使得观察成员国有机会就其关心的北极问题发声），这可能在未来会是一个好的想法，也为观察成员国展示它们对北极问题的看法提供了良好的机会。成员国将会重视观察成员国的观点。
您是否是在建议未来在北极理事会会议中建立一个永久性的论坛？
我想澄清的是，我并没有建议在北极理事会内为观察成员国制定任何制度安排。我刚刚只是建议可以召开一场就像美国之前安排的那样的特殊会议。如果像那样的尝试可以延续下来，想必观察成员国都是持欢迎态度的。毕竟这样一个论坛允许观察成员国与北极理事会的永久成员国进行直接地互动。
就以渔业为例，将观察成员国邀请到仅仅讨论这一问题的实质性会议是困难的。然而，不可否认的是观察成员国参与讨论在某些方面是有价值的。
现在，北极理事会永久成员国仅包括加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典以及美国。日本是否认为北极理事会应该允许新的成员国的加入？
作为观察员，我不能说它们是否应该纳入新成员国。我现在说的是北极理事会应该考虑在某些方面让北极理事会观察成员国更积极地参与进来，让观察成员国有机会表达自己的观点以及为具有约束力的协议制定框架。
日本是政府间组织中最大的资助者之一。如果其被允许，日本是否对资助北极理事会有兴趣。
在现在的制度下，观察成员国不需要在资金提供上做出任何贡献。倘若这点改变，日本当然愿意接受这一提案。
下一次北极理事会会议将于今年5月于阿拉斯加州的费尔班克斯举行，会议结束后，北极理事会轮值主席国一职将轮至芬兰。对于这场会议，日本有何期待？
我们期待着即将到来的会议，希望在北极理事会的牵头下为北极的科研合作制定好框架。科学至关重要，日本的北极政策就是建立于科研经验的重要性之上。我们为北极研究和科学感到自豪，这是日本北极政策的优势和资产。
我们期待在费尔班克斯会议上可以签署一份意义重大的科研协议，尽管我们到目前为止尚未见到过这一协议的全文。同时，我们也希望部长们会考虑到观察成员国的问题，希望他们会考虑我刚刚谈到的观察成员国参与度的问题。不过，要在次提到的是我们对费尔班克斯会议最大的期待就是科研合作。
北极理事会与许多其他地区组织所不同的地方在于原住民在其中发挥的作用。除了八个永久性成员国以外，原住民也可永久出席。现阶段的六个原住民组织确实发挥着作用，尽管因为组织上的原因，他们经常由北极理事会原住民秘书处（Arctic Council Indigenous Peoples Secretariat）代表。日本是如何看待原住民在北极政策中发挥的作用的？
支持原住民对日本而言是至关重要的。对参与到此倡议中的日本研究人员和企业家我们感到非常骄傲。例如，在萨哈共和国，一家日本企业参与到了高级风力发电项目中。我们在那儿使用的技术可以很好地适应极寒条件，因而我们希望在未来这一合作可以继续扩展，同时也寻求更多其他方面来构建我们双方的关系。
编译：伍芳玥