近一个月来，中国在北极的外交迅速发展，其高层官员到北极国家的访问也可以印证这一点。其中，许多会议最终达成了正式声明。包括双方作出的承诺：在不久的将来，北京与北极政府、企业和其他机构将加强合作。
当前中国对北极的兴趣正在从主要的科学方面转向更多方面，包括经济、政治和战略方针，最近的一些访问和协议彰显了中国对北极外交的信心正在不断增大。
随着中国持续发展包括“一带一路”行动在内的跨区域外交，越来越明显的是，中国政府已经开始将北极视为新兴的“冰路”，即使它的“完成”需要十几年甚至几十年。为了最大化的适应这些新形势，中国尽管是非北极国家，但是已经开始成功地将“中国模式”塑造成为北极发展中不可或缺的伙伴。
上个月末，由弗拉基米尔•普京主持的阿尔汉格尔斯论坛中，中国官员表现很突出。中国代表团团长汪洋（国务院副总理），在主旨演讲中强调了扩大区域合作的潜力，强调中国坚持三项主要的北极政策原则：尊重，合作和可持续发展。汪洋还表示支持在北极建立“多重治理模式”，鼓励在北极事务中加强全球合作。
中俄官员还会晤了两国潜在的双边发展项目，中国企业也表示有兴趣在阿尔汉格尔斯克建造一个深水港，这可能有助于增加沿北极海峡沿岸的交通便利性。中国也讨论投资“Belkomur”铁路项目，这将改善中国与西伯利亚之间的交通运输状况。
此前，中国上个月也宣布，保利集团投资集团正准备花费3亿美元在摩尔曼斯克兴建港口设施，特别是在俄罗斯的拉夫纳煤炭码头，这可能会进一步推动俄罗斯北部经济的发展。
两个北欧国家，芬兰和挪威也于本月与中国领导人进行会晤，最终达成了官方声明，其中包括在未来几年打开北极合作的大门。在前往美国与唐纳德•特朗普进行会晤之前，习近平在赫尔辛基与芬兰领导人会晤，其中包括总统绍利•尼尼斯托。
芬兰即将在5月11日于费尔班克斯举行的的部长级会议上担任北极理事会主席。在联合声明中，中国和芬兰承诺加强北极合作，包括在环境、科研、航运、海上安全和旅游等方面。除了北极事务外，两国领导人在对特朗普政府日益推崇的保护主义政策表示了担忧之后，表示支持加强两国之间及于欧盟的合作。
结束了在罗里达州西部与特朗普之间的“习特会”之后，习近平的飞机在安克雷奇进行了加油，并与阿拉斯加州州长比尔•沃克在短暂停留的时间内进行了正式会面。据当地新闻社报道，经济合作是会议的主要议题，包括在渔业、航空货运和旅游等领域的合作，同时也有可能扩大天然气的贸易范围。
沃克先生表示说：“。我们和中国在自然资源上有一些共同利益”。阿拉斯加的经济发展，大大依赖化石燃料，特别是在过去两年油价下跌之后。而在2016年12月，奥巴马政府禁止进一步在阿拉斯加海岸进行石油和天然气勘探的决策则颇具争议。
在3月份特朗普政府公布的2017年预算中显示，预算将大幅度削减阿拉斯加的联邦资金。因此，中国可能正在寻求更为严谨的经济合作伙伴，特别是在为亚洲国家服务的天然气管道计划取得成果的情况下。
与此同时，中挪之间的困难时期就在本月底结束了。自2010年10月双方外交关系退化以来，挪威政府首脑埃尔娜•索尔贝格首次正式访问了诺贝尔和平奖，其选拔委员会设在奥斯陆，该奖项被授予中国异议人士刘晓波。争议产生了逆向光环效应，影响双边贸易（如三文鱼进口），并阻挡了新的合资企业，并引起了航运和能源问题发生。
因此，挪威的商业利益十分吸引人。埃尔娜•索尔贝女士的访问是自12月开始的，她的行程包括内容包括了在上海的复旦大学管理学院进行演讲并在挪威总理府会见了总理府先生，并且挪威国家元首哈拉尔德五世将于2018年访华。
访问还正式重新启动了2010年以后暂停的中挪自由贸易谈判，以及有关改善能源资源开发合作可能性的讨论。
挪威副石油部部长IngvilSminesTybring-Gjedde在本月份和中国的国有企业中国海洋石油总公司（CNOOC）的代表举办了一次会议，其中主要内容是按照中国的利益改进挪威的海上钻井技术。即使在外交冻结的深度期间，中海油也与挪威的Petoro和冰岛的Eykon合作进行联合化石燃料勘探。包括在北大西洋的Dreki地区。
挪威政府在声明中指出，李克强表示有兴趣加强北极事务中的双边合作。
因此，最近几个星期的事件不断强调了中国北极的外交在不断深化和扩大，以及北京在对国家基础上发展北极合作关系有着浓厚的兴趣。中国一直在寻求加强在北极事务中许多领域的存在感，同时试图解决该地区现在面临的挑战。
中国继续赞成的渐进式北极外交方法迄今已经带来了许多回报，并且更好地使该国摆脱了在该地区在资源和航运方面的经济问题。
考虑到莫斯科和华盛顿之间持续的冷淡关系，北京必须精心参与北极的大国平衡行动，同时满足其他非北极国家（包括东亚地区）对该地区日益增长的兴趣，例如日本和韩国。
然而，从长远来看，中国似乎正在为北极出现更加鲜明的“冰上之路”而做准备，不仅是在运输出货方面，而且在更广泛的经济活动方面。随着该道路的建成，中国希望成为建设的前沿和中心。
作者简介：Marc Lanteigne，新西兰梅西大学国防与安全研究中心高级讲师，主要研究领域为中国、东亚、极地事务。