——虽然其他国家都认为北极可以带来经济发展,但加拿大却在后退,有人说这是在错失良机

本文是《揭示北极》系列文章的第二篇,该系列文章共有三篇,探讨了北极变暖如何使得西北航道得以开通,并带来了经济机遇,同时也引发了一些令人头痛的问题。


从加拿大FortisBC公司位于不列颠哥伦比亚省Delta的液化天然气设施到西北地区的Inuvik49小时车程,这段行程不适合胆怯之人,因为沿路要蜿蜒穿过一座座山口,频繁经过雪崩区。

尽管这段路程距离长达3,615公里且充满风险,从不列颠哥伦比亚省南部运输液化天然气的卡车却会常规性地进行这一艰苦的行程,为靠近波弗特海的有着3,000人口的边远北极居民点Inuvik提供用于发电的燃料。

加拿大北部地区越来越多的偏远社区正在将液化天然气用作能源,因为液化天然气比仍然在广泛使用的柴油更便宜,排放不那么密集。

在西北地区政府和能源行业的眼中,非常具有讽刺意味的是,波弗特海有约56万亿立方英尺的天然气和80亿桶的石油,而InuvikIqaluit等许多偏远社区却依赖从加拿大南部运来的液化天然气或柴油供电。

西北地区省长Bob McLeod称这种情况是在错失良机。

Inuvialuit Regional公司主席Duane Smith最近几个月呼吁在波弗特海进行开发,以便Inuvik和附近的Tuktoyaktuk可以用自己的燃气发电,而不必再从不列颠哥伦比亚省南部一路运来了。

Inuvialuit Regional公司已对该地区的石油钻探进行了可行性研究,Smith表示有几口油井显得颇有开发潜力。

总体而言,加拿大北部的陆上和海上石油和天然气开发近年来已完全停滞,部分原因是油价下跌以及阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省等油价较便宜地区石油供应充足。2016年加拿大联邦暂停了签发新的北极地区海上石油勘探许可证,这使得该地区的石油钻探活动几乎都停止了。

Arctic 360组织主席兼首席执行官、多伦多大学芒克全球事务学院教授Jessica Shadian表示,在这些地区存在一些不满,认为渥太华应对气候变化的一些做法是将北方置入“一个雪景球中”,这样“加拿大南部的一群人可以感觉很好。”

Shadian的团队正在试图让投资者和海湾街的各家银行了解加拿大北部有着巨大的经济机遇。

此外,她说在联邦政府对包括能源开发在内的地区经济发展采取长期观点之前,机构投资者都不会资助加拿大境内的项目,尽管机遇有很多。她认为联邦政府没有认识到从加拿大长远未来来看,北方是一个值得关注并进行投资的经济机遇。

加拿大北极地区的不活动状态是一个异常现象,因为美国在试图鼓励公司恢复在阿拉斯加州海上进行开发,并且尽管担心气候变化和海冰融化,俄罗斯和挪威等其他北极国家也在积极开发各自的北部边境。

 西北地区省长McLeod说,在其他国家,北极都带来了经济发展,我们也对自己的未来感到乐观。

McLeod希望能源投资将在未来几年重返该地,特别是自从渥太华同意重启与该地区共同管理自然资源开发的谈判以来。

他说:“当然,我们在资源开发方面的国内生产总值已缩减了10亿多美元,占比接近(该地区总数的)25%。”

逆转这一趋势将是一项挑战。

甚至在暂停之前,该地区的石油和天然气开采活动多年来一直在下降。自20世纪70年代以来,虽然在波弗特海钻探了100多口油井,但是在过去20年中只钻探了一口油井。同样,虽然在西北地区和Nunavut之间海域的Sverdrup盆地钻探了140口油井,估计有49万亿立方英尺的天然气,但是在过去20年中没有钻探新油井。

主要运营商Imperial Oil公司BP公司2016年宣布将无限期暂停在波弗特海的开发。去年,总部位于CalgaryImperial and Royal Dutch Shell公司也解散了一项合作建造价值160亿美元的McKenzie Valley管道的项目。Imperial Oil公司还曾关闭了运营了近两年的西北地区的Norman油井,但后来在该地区恢复了生产。

Imperial Oil公司拒绝了提供在该地区的投资计划。

加拿大大西洋和北极地区加拿大石油生产商协会主席Paul Barnes表示,联邦暂停签发新的石油勘探许可证这一做法阻碍了对该地区的投资。

 Barnes说:“如果你利用现有的勘探许可证找到了(石油),那么你需要知道你可以进行开发。”不过,他注意到暂停是在向石油公司释放一种信号,它们可能永远无法开发勘探性的区域了。

为了解决这个问题,Barnes指出,加拿大其他地区的石油和天然气供应充足,运营成本普遍较低,这使得投资北极地区对公司的吸引力变低了。不过,他认为加拿大北部的出口项目仍有潜力。

Barnes说,加拿大完全缺乏勘探活动与俄罗斯、挪威甚至美国的勘探活动形成了鲜明对比。

莫斯科将气候变化视为开辟新的北方航线的经济机遇,俄罗斯目前从北极地区产生了近20%的国内生产总值,这在很大程度上要归功于其庞大的三期亚马尔液化天然气设施。

本月初,俄罗斯表示计划在下一个五年计划中投资820亿美元用于北极地区的基础设施和自然资源开发。

挪威政府更加谨慎地看待海冰融化,并实施了碳税,资助了二氧化碳封存技术和其他限制排放的技术。不过,由于其原有的石油产量下降,挪威仍在积极开发其北方的天然气资源。

根据挪威国有企业Equinor ASA以前称为Statoil)的数据,今年6月,挪威议会批准了巴伦支海北极海域Johan Castberg石油项目的开发计划。该项目耗资61亿美元,计划于2022年开始首次开采石油。

由于美国的气候变化政策已经从前总统奥巴马的变作了现任总统特朗普的了,美国放松了自己暂停海上石油和天然气勘探暂停的政策,美国现在正在积极鼓励企业重返北极地区。

不过,北极地区新的能源活动让环保人士感到焦虑,他们认为北极特别容易受到影响,并且随着全球排放量的持续增长而处于海冰融化状态。

 世界野生动物基金会北极可持续发展问题高级专家Simon Walmsley在一封电子邮件中说到:“与海上石油和天然气开发相关的风险和潜在影响可能高得令人无法接受,这不符合巴黎气候承诺。”

他说:“所有北极国家都需要认识到,在世界上这个独特而脆弱的地区进行石油和天然气勘探将使我们无法履行我们要将全球温度上升保持在1.5度的承诺。”

在加拿大,气候变化是一个真正的问题,海冰的融化很明显。

阿尔伯塔大学政治学教授兼UAlberta North组织懂事Roger Epp说“这绝对是真实的、活跃的,但与此同时,人们和各级政府正在努力解决可以实现平衡的事情。”

西北地区政府正在负责任地寻找本地区经济发展和就业的机会。

 “资源经济肯定是一个主要推动因素,”Epp谈及加拿大北部经济时说:“不过,我认为要讨论的问题已经变为下一个经济体会是什么呢?”

西北地区省长McLeod希望在新年年初与渥太华恢复谈判,并且联邦政府在多年的拖延之后会制定其北极发展30年愿景。

他说:“我们想要的只是得到一些工作和养活家庭的机会,并为我们的孩子提供一些机会。”

他希望这一愿景会包括取消对石油和天然气活动的暂停。

他说:“业界在看着我们说:‘看,他们正在暂停石油和天然气勘探,采矿的暂停将不会远了。’”

 

   作者简介:

Geoffrey Morgan是加拿大卡尔加里市《金融邮报》的记者,主要报道石油和天然气行业新闻。

 

      翻译:鲁明

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