2021年的深秋对于在俄罗斯北极地区的水手和航运运营公司来说是个戏剧性的时刻。这片遥远的水域早早地迅速结冰，令船东们措手不及。到11月初，有20多艘船只被困在海冰中。
其中至少有两艘油轮和几艘外国散装货船。直到去年12月底，北方航道（Northern Sea Route）运营商俄罗斯国家原子能公司(Rosatom)派遣更多破冰船前往该地区，情况才得到解决。
俄罗斯国家航线运营商似乎对这种情况完全没有准备。在过去的几年里，10月底和11月初的冰层状况允许大量船只沿着俄罗斯广阔的北极海岸航行。但在2021年，情况却并不是这样。
2022年可能也好不到哪里去。俄罗斯北极和南极研究所（the Russian Arctic and Antarctic Research Institute）的冰图显示，多年来大量的冰层覆盖了俄罗斯北极水域中大片东部区域。
现在，拉普捷夫海（the Laptev Sea）和东西伯利亚海（the East Siberian Sea）的大部分区域都被一层白色的固体覆盖着，许多地方冰层的厚度超过一米。船只要想通过该地区，需要强大的破冰船的支持。
俄罗斯国家原子能公司在2021年吸取了重要教训，今年不会再犯同样的错误。11月15日，只有一艘船在航线东部过境。“蒙切戈尔斯克号”（Monchegorsk）货船于10月27日从中国连云港出发，预计于11月24日抵达摩尔曼斯克（Murmansk）。
尽管蒙切戈尔斯克号货船拥有顶级的Arc7冰层保护，使它能够突破1.5米厚的海冰，但它仍然与一艘核动力破冰船一起航行。该核动力破冰船“北极”（Arktika）号破冰船在通过整个东西伯利亚海的过程中为“蒙切戈尔斯克号”货船进行破冰，并且很可能会继续护航，直到货船到达喀拉海（the Kara Sea）更平静的水域。
“蒙切戈尔斯克号”货船属于俄罗斯诺里尔斯克镍公司（Nornickel），并由其运营。该货船通常在该公司位于杜金卡（Dudinka）的终点站和摩尔曼斯克之间穿梭行驶。俄罗斯诺里尔斯克镍公司表示，打算使其出口路线和市场多样化，之后开始向中国发货。
该公司物流部门主管拉维尔·纳西布鲁夫（Ravil Nasybullov）表示，俄罗斯诺里尔斯克镍公司如今越来越多地将目光投向亚洲市场，而且北方航道的东行货运被视为有前景的出口路线。俄罗斯副总理亚历山大·诺瓦克(Aleksandr Novak)也强调了这一点。
诺瓦克在10月下旬的一次政府会议上表示：“随着西方国家对俄罗斯经济施加前所未有的新压力，北方航道作为海上运输大动脉的重要性增加了许多倍。”
今年俄罗斯北极水域恶劣的海冰条件对俄罗斯修建新的出口走廊以及规避制裁的愿景来说是个坏消息。俄罗斯既没有足够数量的冰级船舶，也没有必要的破冰船护送这些船只穿过厚厚的北极海冰。
作者简介：
Atle Staalesen，毕业于莫斯科国立大学（Moscow State University）新闻学专业，并在奥斯陆大学（University of Oslo）获得了俄罗斯研究学位，是《独立巴伦支观察家报》（the Independent Barents Observer）的记者和出版人。2002年，他创立了《巴伦支观察家报》（The Barents Observer），并在2009年前一直担任编辑，后来担任多个欧洲跨境合作项目的记者和项目协调员。
翻译：林会霞