俄罗斯总理德米特里•梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev) 在慕尼黑安全会议上发表讲话称，美俄两国之间实际上存在着“新冷战关系”（there is in fact a “New Cold War” between the two countries），如此看来，美俄能够在北极地区进行合作的观点过于一厢情愿或者牵强。尤其是在俄罗斯在叙利亚对ISIS中发动空袭，对乌克兰仍不断挑衅，对北极地区增强军事存在的大背景下，许多观察人士甚至认为，与俄罗斯进行北极合作的观点在2015年就行不通。 然而，在过去几个月中，俄罗斯的行为有了重大变化，北极或许可以成为避免冲突的合作之地。

当加拿大在担任北极理事会主席国期间（2013-2015）宣布成立北极经济理事会时，许多人对其使命以及由于北美、欧洲和俄罗斯的经济多样性而会产生不同效用对其表示怀疑。但在挪威特罗姆瑟举行的“北极前沿”会议上，瑞典战略发展与北欧合作部长Kristina Persson对挪威外交部长Borge Brende表示，北极经济理事会的工作和任务都被大家称赞，这是北极理事会的一个重要成果。但不赞同的声音仍然存在。

2015年1月，奥巴马总统发布了名为“加强国家处理北极事务的协调能力（Enhancing Coordination of National Efforts in the Arctic）”的行政命令，以增强美国在北极地区的参与。2015年1月，根据该行政命令，北极执行指导委员会(the Arctic Executive Steering Committee，简称AESC)成立，主要负责增进涉北极的25个联邦部门、机构和办事处之间的交流、协调与合作

然而对于俄罗来说，北极仍然是一个战略上的优先事项，许多人担心普京会用武力来保护北极。对于一个大国来说，能源优势是俄罗斯恢复其应有国际地位的一个基石。能源为国家计划提供财政支柱，能源管道是控制邻国的一个重要的工具。如果俄罗斯继续通过欧洲管道寻找石油，那就必须到北极进行进一步探索。

虽然在地理上中国离北极很遥远，且并不是北极国家，但其自身的力量正在使中国成为一个北极参与者，且越来越成为北极地缘政治不可缺少的角色之一。在政府层面上，北极地区在过去十年中已经成为中国外交政策的一个重要议题。 在非政府层面上，中国已经摆脱了与美国和俄罗斯的过多牵扯。中国对北极的兴趣主要是地缘经济。在某种层面上，地缘经济是一个贸易问题。

可持续发展是一个包含北极在内的概念，但是北极的监管成本要远远超过地球的南部地区。可持续发展概念的核心是在环境保护和经济发展之间找到平衡点。然而对于许多来自地球南部的环境学家来说，北极地区的可持续发展意味着停止发展，这是不可接受的。在这四十年里，阿拉斯加，加拿大，格陵兰岛和北极其他地方的原住民和非原住民一直在为使国家权力下放而斗争。只有经济上实现自给才能将法理上权威转变为事实上的民族自决。我们这些不生活在北极的人是没有资格侵犯这一权利的。

中国至今为止还没有发布任何官方的北极战略、政策或白皮书，这表明对于中国而言，该地区并未成为需要优先考虑的区域，其政治议程也还不够高。中国在北极的目标将会补充 “一带一路”战略。中国是一个主要的石油消费国，而俄罗斯则是重要的石油产出国，他们之间不存在直接竞争关系。中国在中亚地区持续增长的影响力削弱了俄罗斯在中亚的重要目标，即利用俄罗斯对于中亚石油供应商的垄断地位阻止中亚石油出口绕过俄罗斯天然气管道系统。就北极圈目前的利益而言，还不足以让中国和美国在该地区产生对抗。

在《联合国气候变化框架公约》第21次缔约方会议（COP21）上，北极原住民代表团的代表Okalik Eegeesiak在国际原住民展厅的开幕致辞中谈到了在快速变化的北方地区生活的经验。 COP21共分为三部分，第一部分，阐释相应的人权，将其与气候变化的影响和接下来谈判的重点相结合，因为气候变化对于北极原住民的影响是迅速而危险的，这不仅为应对气候变化的行动提供动力，而且也为所采取的行动提供坚实的基础。第二部分，分析在任何达成一致的气候协议下，解决适应（Adaptation）问题、损害问题和损失（adaptation and damage and loss）问题、北极恢复能力问题上需要什么资源、能够采取什么具体措施。第三部分，将解决创新性缓解措施、气候财政和北极资源在“2℃”目标中发挥的作用。

就北极渔业问题进行持续谈判是一个很好的倡议，但各国似乎更专注于开发北极自然资源，而不是给予应有的保护。会议积极的方面是与会者确定了针对北冰洋核心区渔业需要一个预防性的方法。然而，会上的政策建议并不能完全反映情况的严重程度，也没有给予与会国家相应的参与机会。 达成一项管理在变暖的海水中或在此前非捕捞区的北冰洋核心区中捕鱼的协定，并不足以保证整个北极生态系统能够得到保护，能世代绵延。鉴于北极的生态脆弱性，我们首先需要强调环境保护。

本文分为两部分，探讨了现存的挑战和必要的解决办法来缓解气候变化给北极地区造成的影响。第一部分介绍了北美洲北极地区“我们已经造成的损害”的纵览。COP21开始时，它将提醒公众和政策制定者环北极地区社区正处于危机之中。第二部分将会探讨“避免造成不可逆转伤害的办法”，这是在气候大会召开的两周时间必须要做的，并且更进一步，需要确保完善北极社会，支持北极社会通过国际适应性融资来提高复原力，以及努力限制温室气体的排放达成低于2℃的目标。